마녀들의 정원

위진 귀족의 에피소드 모음집 세화신어의 태치편은 가문의 명예를 걸고 경쟁을 벌였던 귀족의 사치행태를 그대로 옮겨놓은 것이다. 일례를 보자.
왕개가 쌀을 쪄서 말린 것으로 밥을 짓자, 석승은 양초로 밥을 짓고, 왕개가 푸른 능견으로 안감을 댄 보라색 비단천으로 길이 40리(약 17km)가 되는 장막을 만들자, 석승은 50리(약 21km)나 되는 비단 장막으로 대응하였다. 석승이 산초나무를 벽에 칠하자, 왕개는 적석지를 벽에 칠하였다.

왕개(연대미상)는 무제의 어머니 동생이며, 석승(249년-300년)은 서진왕조 창업공신 석포의 아들이다.

이 두 사람에다가 왕제(연대미상)를 합한 3인은 서진의 사치를 대표하는 인물이며, 3파전이라고 할 만큼 사치경쟁을 치열하게 벌였다.

순욱은 어느 날 서진 무제의 연회석상에서 죽순을 먹고 밥을 청했다. 그는 같은 자리에 있던 사람들을 향해 이렇게 말했다. "이것은 오래 써서 낡은 나무를 장작으로 만들어 지은 것이다." 사람들은 믿지
못하고, 몰래 사람을 시켜 조리장에 가서 물어보게 하였는데 실제 오래된 마차의 각목을 사용하고 있었던 것이다.

이 에피소드는 앞서 말한 찐쌀 말린 것이나 양초를 연료로 하여 밥을 짓는 이야기와 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 이러한 천재적 미각의 소유자는 사용하는 연료 등 조리 과정을 중시하는 풍조에서 생
겨난 셈이다.

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전에 읽었던 중국의 한심한 귀족들의 사치행태에 대한 글들이 생각나서 잠시 퍼옴.
촛불로 밥을 했다가 떠올랐는데 그에 대한 대응책으로 상대방이 사용한 것이 무엇인지 전혀 기억이 안나서 찾아보게 되었는데, 찐쌀로 밥을 했구나.(찐쌀을 연료로..-_-;)

맨 밑의 오래된 나무는 일견 검소한 듯 보이지만 사실은 오래된 가마의 각목을 일부로 찾아서 사용한 것으로 위의 두 예와 하등 다를봐없는 바보스런 이야기.(음냐리 음냐리..)

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나중에 홍루몽에 보면 그래도 청대에는 음식 사치를 하는 데 저런 바보 같은 방법 대신 음식맛을 살리는 쪽으로 가닥을 잡아갔더라.

홍루몽에 함축되어 있는 귀족의 사치는 대관원뿐만 아니라 의식주 등 모든 영역을 빠뜨리지 않고 있는데, 여기에서 음식의 예를 하나 들어보자.

하루는 유 할머니라는 시골 노파가 가가를 찾아왔는데, 가지를 완전히 가공한 가상 이라는 요리를 대접받고 맛이 너무 좋아 깜짝 놀라는 장면이다(제 42회). 그 유 할머니 딸의 시가는 왕씨인데 왕부인(보
옥의 어머니)과 왕희봉의 친가이고 역시 대귀족인 왕씨 일족과 성씨가 같다는 점 때문에 갖고 대우를 받고 있었다.

노파는 가상을 먹으면서도 도무지 그 재료가 가지라는 것을 믿을 수 없어서 그렇게 만드는 비결을 묻자 왕희봉은 이렇게 대답한다.

"간단해요. 가지를 따서 껍질을 벗겨 깨끗한 속살만 남기고 잘게 다져서 닭 기름에 튀깁니다. 따로 닭의 가슴 고기와 표고버섯, 신순(새로 돋아난 죽순), 마려(버섯의 일종), 오향부간(다섯 종류의 향료를 넣어 두부를 조려 말린 것), 갖은 말린 과실을 모두 잘게 다져 (가지와 함께) 닭 스프에 넣고 약한 불에 끓인 다음, 참기름을 조금 넣고 거기에 지게미로 만든 기름을 첨가하여 잘 섞어 항아리에 담아 엄중히 봉합니다. 먹을 때는 볶은 계조(닭 발 혹은 가슴 살을 주사위 모양으로 자른 것)와 약간 석으면 되죠."

이야기를 들은 유 할머니는 나무아미타불! 열 마리쯤 되는 닭이 들어가는구나. 그 때문에 이렇게 맛이 나는구나 하고 혀를 내두르며 감탄하였다.

시간을 들이고 복잔한 과정을 거쳐 자르고 끓이고 섞은 다음 일정 기간을 봉해서 담가두는 이 조리기술은 거의 예술적이며, 연료에 공을 들인다고는 해도 그다지 식욕을 돋우지 못했던 서진귀족의 요리법과는 천양지차이다. 하찮은 가지이긴 하지만 복잡하고 오묘하며 섬세한 맛을 낼 것 같은 느낌이 글을 통해서도 절로 느껴진다.

이 예에서 알수 있듯이 홍루몽 세계에 상징적으로 나타난 청조의 귀족들이 보여준 음식에 대한 사치는, 단지 비싼 것이기만 하면 된다는 것이 아니라(그것은 벼락부자 취미이다) 재료를 가지고 어떻게 공
을 들여 요리하는 가에 초점을 맞춘 것이다.

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그나마 좀 더 나은 방향으로 발전해서 다행인듯도 하지만, 차 하나에 1억이 넘어가는 이 쪽 동네도 생각해 보면 꽤나 음음음~이란 말이야.
차마 고원 다큐에서 100년 가까이 묵은 차 1kg가량이 1억에 경매 되었다던가 하는 이야기를 보고 식겁했었지.(세상은 요지경 요지경 속이다~.)

뭐 청나라의 잘나가던 서태후라던지 황제들의 사치는 말할 필요도 없고..(솔직히 민란으로 안망했던 것이 신기.-_-)